تُعَدّ الشوكولا من الأطعمة المحببة للكثيرين والتي تُعتبر غالباً جزءاً من نظام غذائي متوازن بفضل فوائدها المحتملة للقلب. لكن دراسة جديدة من جامعة جورج واشنطن تكشف عن جانب آخر لم يكن معروفاً، إذ سلّطت الضوء على مشكلة مثيرة للقلق تتعلق بوجود مستويات عالية من المعادن الثقيلة السامة في منتجات الكاكاو. وبالتالي، قد تؤدي هذه النتائج إلى إعادة النظر في كيفية استهلاكنا لهذه المنتجات الشهية.

في التفاصيل، أفادت دراسة جديدة أجريت في جامعة جورج واشنطن بأن العديد من منتجات الكاكاو، بما في ذلك الشوكولا الداكنة التي يُشيد بها كعلاج صحي للقلب، تحتوي على مستويات مقلقة من المعادن الثقيلة السامة. فقد قام الباحثون على مدار ثماني سنوات بتحليل 72 نوعاً من الأطعمة التي تحتوي على الكاكاو ووجدوا أن 43% من هذه المنتجات تحتوي على كميات من الرصاص تتجاوز التوصيات، في حين تجاوزت 35% منها حدود الكادميوم.

والأمر المفاجئ هو أن المنتجات العضوية، التي يُعتقد أنها أكثر أماناً، تحتوي على مستويات أعلى من الرصاص والكادميوم مقارنة بالمنتجات غير العضوية. وقد يكون مصدر هذا التلوث هو التربة أو عمليات التصنيع.

وعلى الرغم من أن تناول حصة واحدة من هذه المنتجات قد لا يشكل خطراً صحياً كبيراً، إلا أن الاستهلاك المتكرر قد يؤدي إلى مشاكل صحية. في هذا السياق، تشير الباحثة لي فريم، التي قادت الدراسة، إلى أهمية الاعتدال في تناول الشوكولا والأطعمة الأخرى التي تحتوي على معادن ثقيلة، مثل الأسماك الكبيرة مثل التونة والأرز البني غير المغسول. كذلك، أكدت فريم، وهي أستاذة مشاركة في الأبحاث السريرية والقيادة في كلية الطب وعلوم الصحة في جامعة جورج واشنطن، أنه من الضروري أن نكون حذرين بشأن نوعية وكمية الطعام الذي نتناوله، حيث لا يمكن تجنب المعادن الثقيلة تماماً.

ولا بدّ من الإشارة إلى أن التعرض للرصاص يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم ومشاكل في الدماغ والكلى والصحة الإنجابية، وتظهر أعراض التسمم بالرصاص كالصداع، وتشنجات المعدة، والإمساك، وآلام العضلات والمفاصل، وصعوبة النوم، والتعب. أما الكادميوم، فيسبب القشعريرة، والحمى، وآلام العضلات، والتعرض المزمن له قد يؤدي إلى أمراض الكلى والعظام والرئة.

ختاماً، تكشف هذه الدراسة عن بعد جديد لأهمية مراقبة جودة الأطعمة التي نستهلكها، حتى تلك التي تعتبر صحية مثل الشوكولا الداكنة. وتبرز الحاجة الملحة لإجراء مزيد من الأبحاث لفهم أسباب التلوث بالمعادن الثقيلة وتطوير استراتيجيات فعالة لتقليلها. قد يكون من المفيد للمستهلكين أن يكونوا أكثر وعياً بمصادر منتجات الكاكاو والبحث عن بدائل أقل تلوثاً. وعلى صعيد أوسع، فإن هذه النتائج تدعو إلى تحسين الرقابة على صناعة الأغذية وتعزيز الشفافية فيما يتعلق بمحتويات المنتجات. مع تقدم الأبحاث والتقنيات، نأمل أن نتمكن من ضمان توفير أطعمة آمنة وصحية تعزز رفاهيتنا دون المخاطرة بصحتنا.