أعلن علماء الفلك، اليوم الأربعاء، عن اكتشاف كوكب غازي عملاق يدور حول نجم صغير الحجم، في اقتران فلكي غير معتاد أدهش المجتمع العلمي. النجم، الذي يحمل اسم TOI-6894، هو قزم أحمر يمتلك نحو 20% فقط من كتلة الشمس، وهو نوع من النجوم كان يُعتقد سابقاً أنه غير قادر على توفير الظروف اللازمة لتكوين كواكب ضخمة.
ولكن فريقاً دولياً من الباحثين تمكن من رصد كوكب غازي ضخم يدور حول هذا النجم، في اكتشاف نُشر في مجلة Nature Astronomy. وبحسب العلماء، يُعد TOI-6894 أصغر نجم معروف حتى الآن يستضيف كوكباً بهذا الحجم.
أمّا الكوكب المكتشف يتميز بقطر أكبر قليلاً من كوكب زحل، إلا أن كتلته تعادل نصف كتلة زحل فقط. ويدور حول نجمه في مدار قصير لا يتجاوز ثلاثة أيام.
ولا شكّ أنّ هذا الاكتشاف جاء بعد تحليل بيانات أكثر من 91 ألف نجم قزم أحمر منخفض الكتلة رُصدت بواسطة تلسكوب الفضاء TESS التابع لوكالة ناسا. وتم تأكيد وجود الكوكب باستخدام تلسكوبات أرضية، من بينها “التلسكوب الكبير جداً” في تشيلي. ووصف دانيل بايليس، الباحث في جامعة ووريك والمشارك في الدراسة، هذا الاكتشاف بأنه يحمل دلالات مهمة، قائلاً: “وجود كوكب عملاق حول نجم صغير كهذا يغيّر من تقديراتنا لعدد الكواكب العملاقة في مجرتنا”.
أما فينسنت فان إيلين، من كلية لندن الجامعية، فأكد أن ما تم رصده يُعد اكتشافاً لافتاً، مضيفاً: “ما زلنا لا نفهم كيف يمكن لنجم ضئيل الكتلة أن يُنتج كوكباً بهذا الحجم… ولهذا السبب نواصل البحث عن كواكب خارجية جديدة لفهم أفضل لآليات تشكّل الأنظمة الكوكبية، ومنها نظامنا الشمسي”.
ويفتح هذا الاكتشاف آفاقاً جديدة أمام علم الفلك، إذ يتحدى الفرضيات السابقة حول حدود تكوّن الكواكب حول النجوم الصغيرة، ويعزز الحاجة إلى مراجعة النماذج الحالية لفهم تنوّع الأنظمة الكوكبية في مجرتنا. ومع استمرار عمليات الرصد والاستكشاف، يأمل العلماء في أن تسهم مثل هذه الاكتشافات في كشف المزيد من الأسرار حول نشأة الكواكب وتطوّرها، وربما الاقتراب خطوة إضافية نحو فهم أوسع لتكوّن نظامنا الشمسي ومكانه في الكون.
يمكنكم نشر مقتطفات من المقال الحاضر، ما حده الاقصى 25% من مجموع المقال، شرط: ذكر اسم المؤلف والناشر ووضع رابط Aghani Aghani (URL) الإلكتروني الذي يحيل الى مكان مصدر المقال، تحت طائلة تطبيق احكام قانون حماية الملكية الفكرية.
