أسطح المطابخ المصنوعة من الحجر الصناعي قد تتسبب بمرض خطير!

حثت مجموعة من الأطباء بشدة على التوقف عن استخدام الحجر الصناعي في صناعة أسطح المطابخ، وذلك بعد تشخيص أول ثماني حالات من مرض السحار السيليسي (مرض تحجر الرئة) في المملكة المتحدة، والتي يُعتقد أن سببها هو التعرض لمادة السيليكا في هذا الحجر. وقد اكتسب الحجر الصناعي شعبية متزايدة على مدى العقدين الماضيين بسبب جاذبيته الجمالية ومتانته، لكن الدراسات الجديدة تسلط الضوء على المخاطر الصحية التي قد يسببها.

نذكر أنّ الحجر الصناعي يحتوي على نسبة عالية من السيليكا، تتجاوز 90%، وهو ما يمثل خطرًا كبيرًا مقارنة بنسب السيليكا المنخفضة في مواد أخرى مثل الرخام، الذي يحتوي على حوالي 3% فقط، أو الغرانيت الذي يحتوي على 30%. والسيليكا مادة شديدة الامتصاص للرطوبة، وعندما تُستنشَق، يمكن أن تسبب مشاكل صحية خطيرة.

أمّا المرض المعروف بالسحار السيليسي هو حالة مرضية تتمثل في تصلب غير قابل للشفاء في الرئتين، ناتج عن استنشاق السيليكا التي تم كسرها أو سحقها. ووفقًا لما قاله باتريك هاوليت، زميل الأبحاث السريرية في إمبريال كوليدج لندن، فإن هذا المرض يمكن أن يتطور حتى مع التعرض الخفيف لمادة السيليكا على مدى فترة طويلة، وقد يظهر المرض بعد عدة عقود من التعرض، ويتقدم ببطء على مدى سنوات عديدة.

وبالنسبة للحالات الثمانية التي تم الإبلاغ عنها تشمل جميعها من الذكور بمتوسط عمر 34 عامًا، وعمل هؤلاء في شركات متخصصة في صناعة الحجر الصناعي، حيث تعرضوا لمادة السيليكا بشكل مكثف. وتظهر أعراض السحار السيليسي بشكل رئيسي في السعال المستمر، البلغم، ضيق التنفس، الضعف العام، التعب، الحمى، التعرق الليلي، تورم الساقين، وتغير لون الشفاه إلى الأزرق. هذه الأعراض تجعل الحياة اليومية للمصابين صعبة للغاية.

تشير هذه الاكتشافات إلى الحاجة الملحة لإعادة تقييم استخدام الحجر الصناعي وتطبيق إجراءات أمان صارمة لحماية العاملين في صناعة هذا الحجر. بالإضافة إلى ذلك، يعتبر من الضروري أن يتم توعية العاملين بشأن المخاطر الصحية واتخاذ تدابير وقائية، كما يجب على الصناعات المعنية مراجعة ممارساتها واستخدام بدائل أكثر أمانًا. إن الصحة العامة وسلامة العاملين يجب أن تكون أولوية قصوى لضمان بيئة عمل آمنة ومستدامة.